为什么武当山是养生福地武当山位于北纬32°的神秘地带，有神秘的气场和能量，从古至今是很多奇能异士隐藏修身之地，武当方圆八百里，属亚热带季风气候区，年平均气温12度，降水936毫米。优越的地理条件使武当山成为天然的植物园和动物园，同时形成秀美的山水、清新的空气。春季百花盛开，夏季清爽不热，秋季万物争艳，冬季风光无限，为武当山成为著名的养生仙山，长寿福地奠定了基础。武当山的药用植物特别丰富，具有“天然药库”之称。
据史书记载，在道教创立之前，武当山已经以风景秀丽、“天然药库”、清修福地而闻名天下。这里可以举几个例子：据《史记·封禅书》载：中华民族的祖先公孙轩辕（黄帝）常来往于武当山、神农架，在神农搭架采百草之地与神农相会，后因功德显耀，受到拥戴，而代神农氏称黄帝。故武当山紫霄宫有黄帝神位。
东汉、三国、魏晋南北朝时期，战乱不止，许多著名道士慕名隐居武当山清修或避乱，在武当山留下了众多史迹，武当道教得以充分发展。东汉著名方土陶弘景在《玉匮记》中说：“太和山，高大有神灵，栖凭之者甚多。”如东汉著名方士马明生，在武当山五龙观自然庵石室中修炼，学神仙之道，得太阳神丹之秘，炼丹合药，后白日飞升。汉末新野人阴长生，得师马明生太阳神丹诀，在武当山石室中合丹制药，并不问识与不识，四处施财舍药，普济众生，举门皆寿，相传他高寿170岁。叶济武当学道，练巾飞步云烟，人莫能近。阴长生在武当山五龙宫隐仙岩炼丹的炉灶至今尚存。
唐代，是中国道教发展的又一个兴盛时期。唐代皇家自称为老子李耳的后裔，实行崇道政策，武当山道教也得到更快地发展。唐代贞观年间，天下大旱，太宗李世民敕祷名山，俱无灵应。惟均州刺史、武当节度使，著名道士姚简到武当山祷雨有应，解除旱情，太宗因此敕建武当山五龙祠，首开皇家敕建先河。灵山武当也由此而来。为此，唐代来武当山修道的名士越来越多，如姚简、孙思邈、吕洞宾等都曾在武当山隐居修炼，寻长生不老之方，使武当山成为著名的养生仙山，长寿福地。五代杜光庭在《洞天福地岳读名山记》一书中，把武当山列为七十二福地之一。
初唐时期的著名道士，杰出医学家，“药王”孙思邈，曾慕名多次来武当山五龙峰西南的灵虚岩隐居修炼，研修医药，编修医著。孙思邈淡泊名利、潜心修道，对阴阳、推步、医药、针灸、养生等都有精深造诣。他认真收集民间验方、秘方，亲自采集药材、分析药性，不断总结临床经验与前人医学理论，先后自注《老子》、《庄子》，编著《千金方》三十卷，《福寿论》三卷，《摄生真录》、《千金要方》、《存神练气铭》、《保生铭》、《摄养论》、《摄养枕中方》、《备急千金要方》、《千金翼方》、《太清丹经要诀》等三十余种，一百多卷。其中《备急千金要方》一书共三十卷，二百三十二门，方论五千三百余首，记载了八百多种药物，其中武当山药材数百种。规模之大，前所未有。这部书被后世誉为临床医学的百科全书。这些医学、养生学著作集七世纪以前中国医学之大成，充实扩大了我国的医学宝库，为我国乃至世界的医学、养生、健康事业的发展做出了巨大贡献。因此，明永乐十年，成祖朱棣敕建武当山灵虚岩殿宇，内供奉孙思邈像，紫霄宫福寿堂也供奉其像。孙思邈对武当山道教养生、医药术的发展产生了深远影响，推动了武当养生仙山，长寿福地的形成与发展。
唐末著名道士、被传为“八仙”之一的吕洞宾，曾多次游武当山，并住紫盖峰修道，著《九真玉书》。武当山冲虚庵建有吕祖殿，供吕洞宾神像，紫霄宫朝拜殿也供其像。如今，在武当山南岩碑刻中仍存有吕洞宾 “天子万年”题词的石碑。吕洞宾诗文《赞太和山南岩》，作为南岩诗文的代表作被收藏。吕洞宾养生术、剑术也得以在武当山流传。
宋代以前,由于武当山远离繁华喧嚣的统治中心,加之峰高林密,攀登不便,故历代帝王文人很少光顾武当。但是,千百年来它那峰高壑深、岩洞幽邃、林木茂密、泉甘土肥的自然风貌和气候宜人的环境,仍然吸引了无数隐居、修真、采药、炼丹者。古代的修道者用他们的宗教理论来概括武当山的自然景色, 形成了“七十二峰接天青,二十四涧水长鸣。三十六岩多隐士, 葬在吾山骨也青”之类的说法。
“七十二”、“三十六”、“二十四”是中国古代颇具神秘色彩的数字,它们比佛教的“卍”字及基督教的“十”字更具神秘意义,而与道教的太极八卦图形成姊妹符号。究其原因,这些数字都是《易经》所谓的天地数,《易经·系辞》说:“天数五(一、三、五、七、九),地数五(二、四、六、八、十),五位相得而各有合。”按照古人的观念,天圆地方,而圆方之周径比约为三比四,故天三地四被看作是真正的天地数, 而这两个数字的任何倍数也同样是天地数,如八、九、二十四、三十六、七十二等都是具有神秘意义的天地数。这些数字不仅是象征天地及其交感之道的神秘符号,同时也是人类所以达到与神明交通, 从而达成与天地合德、与天地同化企图的一种媒介物。因此这些数字就可以视之为武当山至大至极、至善至美的象征。
明代的李时珍上武当山考察，虽然时间不长，但收获不小的，对他著《本草纲目》产生了一定的影响。《本草纲目》共记载武当山所产中草药400多种。其中，如九仙子、榔梅、朱砂根、千年艾、隔山消、曼陀罗花等特有药草，在《本草纲目》里都作了较详细地说明。据当代1985年药材普查，武当山有药材617种。其中盾叶薯蓣，俗名黄姜，单株皂甙含量为16 .5%，居全国之首，世界之冠。天麻、黄莲、巴戟天属国家重点三类保护植物。黄精为明清两代贡品，亦是武当山历代道人的高级食品之一。八角莲，亦名独角莲，因顶部一叶可容一碗多水，又名江边一碗水，是武当山药用奇观植物之一。延龄草，亦名头顶一棵珠，既可治高血压、神经衰弱等病，又为武当植物景观。绞股蓝，皂甙含量为人参的三倍，被誉为南方人参，广泛用于抗癌药物。还有特产七月一枝花、何首乌、天竺桂、千年艾、灵芝、毛脉蓼、牛皮消、黑、白木耳、血耳、党参、红参、卷柏、细辛、三七、川芎、曼陀罗、白果、等等药用植物。
美妙的自然风光、悠久的道教历史、神奇的武当功夫、丰富的药用植物、独特的道教音乐、飘香的武当道茶等等，为武当山成为养生福地奠定了坚实的基础，创造了优厚的条件。加上千百年来在此隐居的众多高道名流、隐士政客，无不养心炼性、习道修德、精究医术，穷习药性，静修丹功，动学武术，坚持不懈地探求人生长寿之奥秘，使武当道教形成了食养、药养、动养、静养等具有个性特色的养生、治疗、医药学说，并成为武当道教文化的精华。
道教养生学从狭义上来说，是指通过饮食、气功、武术、禁忌，汤液、方剂、（各种膏、丸、丹、散）及针灸等种种手段，包含导引、吐纳、行气、服食、辟谷、存思、按摩、房中、守一、符水、禁咒、祝由、制魂魄、斋醮礼仪等内修外养之术，使人的身心达到一种内外协调的状态，从而延长人的寿命，使人在身心平和的状态下尽享天年。广义上的道教养生学还包括道教生命观、神仙理论及成“仙”的方术等等。
道教养生，是根据《黄帝内经》 “圣人不治已病治未病”的原则，重在通过动与养，提高人体自身的免疫力，预防疾病于人体之外，从而达到养生、健康、长寿的目的。当然，人食五谷杂粮，受自然环境和社会各种因素的影响，不可能终身没病。但道门中人面对疾病时，并不是就病治病，而是常常既采取常规药物疗法、生理疗法，也采用心理疗法、精神疗法、信仰疗法和社会疗法，从而逐步形成了综合性、多元化的道教养生、医疗模式。这种模式被人称之为自然疗法。这种疗法是举世公认的最宝贵的中国传统文化遗产之一，对当代人类的健康具有普遍的重要意义。
武当山钟灵毓秀,人杰地灵,“敛万古之烟霞,归一原之造化”,是道教活动理想的洞天福地,也是其成为道教圣地和天下名山的先决条件。武当山历史悠久的道教传统,博大精深的道教文化,又深刻地影响了它的自然山水,使其濡染了浓厚的宗教色彩。武当山及其七十二峰、三十六岩、二十四涧等自然景观的命名,都生动地体现了道教义理和神仙信仰的陶铸作用, 反映了道教追求长生久视、天人合一的基本精神。武当山自然景观和人文景观彼此融合,交相辉映,既为武当山增添了空灵缥缈的神韵。
综上所述，不难看出武当山是当代最理想的养生福地 。 所以，1994年，联合国科教文组织的代表考拉斯等在世界文化遗产考察评估书上写到：“武当山中是世界上最美的地方之一。这里融汇了古代的智慧、历史的建筑和自然的美景，为居住在都市和现代氛围中的人，提供了一个天然、宁静的场所。到这里参观，无论从精神上，还是从体力上，都是一次无与伦比的经历。”作为蜗居水泥从林的都市人，身处世俗的湍流，竟日里磨擦穿梭，推位摇移，遐迩亲仇，矛盾辗转，灵识纠纷，精神无处栖落，何妨挤出一点时间来到圣洁之地——武当山，敞开心灵之门，抛弃人间烦恼，洗去浮躁，涤却闲愁，守住心中的一片宁静，养生求寿，完美人生？！ 
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