武当山，道教圣地，位于湖北省西北部。武当山以其规模宏大的古建筑群、源远流长的道教文化以及博大精深的武当武术著称于世，被誉为“亘古无双胜境，天下第一仙山”，明朝时被尊为“皇室家庙”。位于武当山最高峰“天柱峰”的绝顶之上，有一座直插云霄的宏伟道宫“太和宫”，又被称为“紫金城”，在当时其地位仅次于北京故宫。太和宫为武当山最高胜境，无论是道人还是游客，只有登顶太和宫，才算是真正到了武当山。

明永乐十年（公元1412年），明成祖朱棣命隆平候张信、驸马都尉沐昕建造太和宫。整个建筑群依居天险、随山就势，充分利用其山形的自然起伏，以皇家建筑规制巧妙进行布局，达到肃穆庄严、大气磅礴的效果，让人感觉垂悬中的稳重与独步云间的威严。（拍摄于湖北武当山。）

历时4年，在险峻陡峭的峰顶，建成这座雄传瑰丽的建筑群。建成后明成祖朱棣加封武当山为“大岳太和山”，这座建在绝顶上的皇家建筑为“大岳太和宫”。明成祖的加封使得武当山一跃而成为五岳之首。

在天柱峰顶端的石筑平台上建有一座铜铸仿木结构宫殿式建筑“金殿”。这不仅是我国最大的铜铸鎏金大殿，也堪称中国建筑史上的一大奇迹，留下了许多不解之谜。

金殿建于永乐十四年（公元1416年）。全殿宽5.8米，深4.2米，高5.5米，整个建筑系铜铸鎏金仿木结构，重檐迭脊、翼角飞举，脊饰龙、凤、鱼、马等珍禽异兽。

当我们看到这金碧辉煌的金殿时不禁会问，这金殿真的是用黄金打造的吗？据史料记载，金殿整体为铜铸，外饰为鎏金，总共由20吨精铜和300公斤黄金铸造而成。整个建筑在北京铸造，然后再运送到武当山天柱峰。

金殿海拔1612米，四周是千仞危岩，殿内神像、供器等均为铜铸鎏金，其中“真武”铜像，就重达10吨。如何将庞大的金属宫殿铸造出来搬运至峰顶，令今天的专家无解。

不过金殿内最为神奇的要数600多年从未熄灭过的长明灯。自从公元1416年金殿建成，神灯从未熄灭过，即使殿门大开，殿外狂风大作，殿内神灯火苗仍是纹丝不动。

有人说是因为殿内有“避风珠”在为其避风。有专家说是由于古代工匠高超的技艺，铸造的整个大殿严丝合缝，使得殿内空气不能对流，从而使殿内神灯长明不灭。虽然说法众多，但至今无人能解。来过大岳太和宫的专家无不惊叹，赞其为“旷世杰作，前无古人，后无来者”。