4月20日上午，保护区茅塔管理站在开展重点区域监测调查过程中，管理站负责人李经书和管护员张勤、张长均在坪子与营子交界处的太平垭一处林子里长着一株盛开粉红色花的植物，远远望去甚是显眼。为了一探究竟，他们一行步行到近处进行观察，发现该植物为小型灌木，叶形似樱桃，花为喇叭状，和平常看到的植物都不同，放眼四周，该植物也仅有一株分布。随后，李经书他们用手机将该植物的生长环境、花枝叶特征进行了拍照，并传给了赛武当保护区管理局有关负责人，后经中科院武汉植物园专家鉴定，确定为忍冬科蝟实。经查询有关资料，蝟实为《中国植物红皮书》易危物种。此外，4月24日，茅塔管理站管护员柯善华在梅子垭石门处也发现一株。

蝟实花期在4-5月，果期在7-9月，因果实长满刺刚毛，形似刺猬而得名。蝟实是忍冬科蝟实属落叶灌木，为中国特有种，是华北植物区系古老的残遗成分，也是忍冬科残遗属种，与忍冬科其他物种的差异较大，由于不合理开垦和过度放牧，加之樵采频繁，植被破坏严重，致使生境恶化，天然更新不良，植株日趋稀少。同时，因其种皮坚硬，果刺常钩悬在其它植物体上，或虽果实落地而因土壤干燥，种子常不易发芽，所以一般天然更新苗极少。蝟实作为驰名中外的珍贵观赏植物，欧美国家20世纪初就从中国引种栽培，被誉为“美丽的灌木”。