国务院2008年在鸡心岭所立的鄂陕渝交界桩，就是“一脚踏三省”之地。

洁白的微型广场有一根高高的花岗岩三棱形石柱拔地而起，每面写着省市名。

　　秦楚网讯（十堰晚报）记者 海月

　　一幢牌楼汇聚三省（市）长题词

　　鄂陕渝交会之巅，有一雄浑山岭，状若鸡心，以形而得山名。鸡心岭，便由此而诞生。其主峰在竹溪县境内，海拔1890米，面积约8平方公里，岭南是重庆巫溪县，西北坡为陕西镇坪县，东坡在湖北竹溪县。

　　鸡心岭距陕西镇坪县城不足30公里，距重庆巫溪县城79公里，距竹溪县城则更远，达到132公里。驱车而行，三地到鸡心岭的道路十分通畅，对鸡心岭的开发，三省都倾注了不少心血。

　　记者曾从十堰出发，经竹溪县城，再从丰溪镇驱车三四十公里，直抵鸡心岭。

　　对于湖北来说，鸡心岭坐落在竹溪县丰溪镇源茂林场菜子坝。未登岭之前，沿途已见识了层峦叠翠。鸡心岭地势险峻，地质地貌奇特，奇峰屹立，山峰竞秀。岭分南北，气候迥异，山势雄浑秀丽，植被青绿苍翠。

　　在鸡心岭的脚下矗立着一座金碧辉煌、古风古韵的高大牌楼，横跨陕渝公路交界处。三省（市）领导手书题词的华美牌楼，尽显三地真挚友谊。从重庆那方看，迎面横批镌刻着“通衢雄关”四个大字，牌楼门上的楹联写道：“山舞银蛇蜀道天堑变通途，岭驰铁骥秦塞旧貌换新颜”；鄂陕那方正门的横额则是“乾坤浩荡”四个大字，廊柱两边的对联是：“云横九派岭上尽揽秦风楚韵，雾漫三边关前遥指蜀水巴山。”

　　在牌楼两侧门柱镶嵌的大理石上，有时任湖北省省长蒋祝平的题词“华夏儿女凝一心，秦楚巴风汇一门”；时任陕西省省长程安东的题词是“胜景衔三省”；“千古雄关绝，三江坦途通”则是时任重庆市市长包叙定的手笔。互为近邻的三省（市）长的手书题词汇聚一幢牌楼，既为全国罕见的景观，更是三省（市）传递友谊的一段佳话。

　　雄鸡啼晓，鄂陕渝三省市同时闻听。而今，鸡心岭这道别致的风景，成为特别象征意义的经济交融符号、文化交流符号、社会和谐符号，时常吸引着过往司机和乘客停车留影观赏。或因为靠着陕西，又或因为依着重庆、挨着湖北，路过鸡心岭的车辆也不外乎挂着三省（市）的车牌号。

　　三地携手宣传中国“自然国心”

　　距牌楼不远处，路边赫然耸立一块绘有巨幅中国“雄鸡版图”的宣传牌，上面写着“中国自然国心——鸡心岭”，右下角标注为湖北竹溪县、陕西镇坪县、重庆巫溪县三家县政府共立。

　　这又是怎么回事呢？

　　陕西省安康师范专科学校的赵临龙教授，是率先提出鸡心岭为中国“自然国心”学术观点的学者之一。2002年，赵临龙提出开发鸡心岭“国心”旅游景点的理念。他认为，中国版图像一只放声高歌的雄鸡奔跑在世界的东方，台湾岛是它跨出的前脚，而海南岛是它支撑整个身体的后脚。因此，中国版图的“中心”应在以海南岛所形成的东经110°经度线的附近，我国雄鸡版图位于东经110°最北的内蒙古满都拉为北纬42°，最南的广东海安为北纬21°，而位于湖北十堰（竹溪县）、陕西安康（镇坪县）与重庆万州（巫溪县）交界的山峰叫做鸡心岭，它位于我国北纬31.5°（东经109.5°），正好是由满都拉到海安的中心点。于是，便有了“鸡心岭是中国雄鸡版图的自然中心”之说。又因为鸡心岭为鄂陕渝三省市所共有，当地便联手打起了鸡心岭旅游品牌。

　　2008年，出现在鸡心岭上的外地游客突然多起来，公路旁竖起了这块巨大的“自然国心”宣传牌。虽然这一说法至今存在争议，但鸡心岭“自然国心”的概念却由此提出，并迅速成为鄂陕渝三地共同借以发展旅游业的最大卖点。

　　横向比较三地的旅游资源可以看出：竹溪县拥有“十八里长峡”，巫溪县则拥有宁厂古镇、灵巫洞景区、红池坝等主要旅游景区，而镇坪县只拥有鸡心岭一个旅游景点。

　　观巴蜀风情，看秦楚文化。正是如此，三地已经携手开过数次研讨会，就资源共享、分享旅游链条的不同环节达成共识。一系列围绕挖掘鸡心岭历史文化内涵的策划方案正逐渐成形。

　　近年来，竹溪、巫溪、镇坪三县又相继开工建设高速公路，并将连成大的交通网络。巫溪至镇坪的高速公路经过鸡心岭，鸡心岭旅游开发时机已经成熟。为此，丰溪镇欲通过更名为“国心镇”提高知名度。目前，该镇正式向有关部门提交更名申请。

　　随着高速公路的建设，到那时，无论是“东游神农架，西到鸡心岭”，还是“才游长江三峡，又观国心之点”。一条从“西安—安康—长江三峡(或神农架)的旅游热线对三地来说，都是值得期待的。

　　从古至今都是兵家必争之地

　　鸡心岭从古至今，都是兵家必争之地。史载，三国时期张飞入川、明末农民起义领袖张献忠入川都曾经过此地。

　　20世纪90年代，国家投资修建了通往三省的公路后，结束了此地“蜀道难，难以上青天”的交通局面。跨越陕渝公路交界处的高大牌楼周边杂居着湖北、陕西、重庆的十几户人家，其间有家鸡心岭农家山庄，女老板是竹溪县人，厨师来自陕西，服务员则是重庆姑娘。

　　绕过鸡心岭农家山庄的后山，有一条近道。拐过山坳，一条陡峭的石板路出现在山脊上，翻过长长的石板台阶，路边出现一座“国心亭”，亭内绘有一幅中国版图，在雄鸡版图的中央特意标注了鸡心岭的位置。

　　鸡心岭之名，源自何时？尚不得知。但记者在岭上看到废弃的一块残存石碑上，清晰地阳刻着清朝“道光九年”、“鸡心岭”等楷书字样。可见，清朝道光九年（1829年）已有此称谓。

　　顺着亭子的方向往前走，在两公里石板路的尽头，出现了一座洁白的微型广场，直径十米左右，从象征三省的三级台阶走上去，迎面一根高高的花岗岩三棱形石柱拔地而起，每面写着省市名。附近一块由国务院2008年所立的鄂陕渝交界桩，别看不及一米高，却极具权威性，提示着这道山岭与众不同。界桩所在地，就是“一脚踏三省”之地。

　　离界桩百米远的山脊上，孤零零地住着两家农户。这两户都是重庆市巫溪县徐家镇龙店村的农民，他们却住在湖北省竹溪县丰溪镇的地界。41岁的高保清说十多年前就搬上山来，没有修路的时候，下山非常不方便，他妻子临产时，无法送医院，三个女儿出生都是他亲手接生。年逾八旬的蒋瑞忠老人，一家三口人，儿子常年在外打工，他与老伴在此已生活多年。蒋瑞忠幽默地说，他是离“鸡心”最近的一户人家。

　　堪称“南方丝绸之路”的古盐道

　　令人叹为观止的是，鸡心岭的东、西、北三面，各有一条几乎是相等的山梁由下直贯峰顶。

　　这里不仅是鸡鸣三省之地，而且还是历史上著名的古盐道！“攀上鸡心岭，一脚踏三省；去时不知归，归来身失魂！”这首记载于《竹溪史志》中的民谣，形象地描写了清朝顺治元年（1644年），盐夫是如何靠着肩挑背扛，一点一点地从巫溪大宁河盐场，通过这座海拔1890米的鸡心岭高山险道，往湖北省的竹溪、竹山、房县以及陕西省安康市下辖几县，运去百姓所需的食盐。

　　古盐道历史悠久，文化底蕴深厚。距离竹溪县源茂林场35公里的重庆市巫溪县境内有一大宁河，两岸高山对峙，水流湍急。北岸山峰有一盐泉，流淌不息，村民便用此泉之水埋锅熬盐，并销往临界各地。后来产量骤增，盐厂收为官办，名为大宁盐。

　　据史料记载，横亘东西、勾连南北的古盐道，纵横延伸于渝陕鄂数省市。从巴山地区运来大量食盐，通过鸡心岭古盐道运往各地，盐道遗址就掩藏在深山老林中，它是通往陕南、关中和鄂西北的唯一通道，被喻为“南方的丝绸之路”，也被列为2009年第三次全国文物普查重要新发现。

　　《舆地广记·图经》记载：“永平七年（公元58年），尝引此泉于巫山。”事实上，由大宁盐厂人力背负盐至陕西、湖北也就开始于东汉永平七年，鸡心岭盐道便由此开通。由此推算，古盐道应在距今1954年前就已投入使用。

　　《盐茶》载：“天不爱宝，养活无数生命……山民之肩挑背负，赴厂买盐者，冬春之间，日常数千人。”蜀道艰险，壁如斧削，而盐厂出盐均以竹篾袋装每坨为100斤，故而盐夫挑盐或为100斤或为200斤。鸡心岭境内山高涧深，在盐道上盐夫们逢水架桥，遇崖凿置栈道。尽管如此，每年坠崖身亡者仍不计其数，故凡险要处多有寺庙，香火缭绕，而盐夫们无论来自何地，是否认识，都会亲如兄弟。

　　由于运盐路途最险的一段在鸡心岭境内，路程异常艰辛，至今健在的老盐夫们仍记忆犹新，感慨颇多。

　　盐夫肩挑背负世代运盐止于1972年，从而不仅形成了色彩纷呈的盐民文化，更为后世留下了保存较为完好的古盐道。在这里，人们对盐的记忆尤为深刻，至今还流传着“盐比黄金贵”，“一泉流白玉，万里走黄金。巴盐既出，天下索求”的说法。