绿树掩映天津桥
九渡涧飞瀑
山花烂漫
高山流水
逍遥谷生态游
“九渡涧中龙喷泉，琼宫青倚石桥边。玉栏金水神工巧，恍讶朝回尺五天。”
这是明代湖广按察司佥事方豪写的一首赞颂武当山龙泉观、天津桥的诗。天津桥不仅是武当山中最美的石拱桥，而且也是整个十堰市现存最早的石桥。
据元代《九渡涧天津桥碑记》记载，该桥始建于元泰定帝甲子年，即公元1324年。当时武当山出了个大道士，名叫张守清。他兴建天一真庆宫 (即南岩宫)，广收门徒达数千人，一时朝野仰慕，皇帝请他进京祈雨，并授予他 “体玄妙应太和真人”之号。翰林学士程钜夫奉敕为他撰写 《大元敕赐武当山大天一真庆万寿宫碑》，著名书法家、集贤学士赵孟頫奉敕书写碑文。受此影响，民间信士朝圣武当山的活动也日益炽盛，每年三月三 “士女会者数万”。张守清出自社会底层，深知民间疾苦。他考虑到九渡涧对行人的阻隔，为了免除朝谒者 “深厉浅揭之忧”，就让徒弟吴仲和、徒孙彭明德募资修建此桥，命名为 “天津桥”。
所谓“深厉浅揭”，语出《诗经·邶风·匏有苦叶》中的一句“深则厉，浅则揭”。古人渡河，遇到深水连衣而涉叫厉，遇到浅水提衣而过叫揭。九渡涧上承紫霄、黑虎、白云等涧之水，平时深约0.5米。若遇暴雨，河水陡涨，宽约数十米，深达1.5米。朝山士女面对湍急的溪流，脱鞋涉水，难免有厉揭之忧。因此，兴建该桥首先满足了人们跨谷渡河的实际需要。
不过，古代的建筑师们懂得，在名山仙境建桥，既要讲究实用，又要讲究选址和造型的美观。天津桥选址非常巧妙，它位于下十八盘和上十八盘之间，上游有九渡峰、香炉峰、玉虚岩，下游是飞流直下的九渡涧峡谷，四周林木苍翠，峰峦峻秀。明朝永乐年间，朝廷又命官匠扩建该桥，并在桥东修龙泉观，桥西建大影壁，三者互相辉映，惊红腾绿，使渡桥过河成为朝山行程中的重要事件，并预示着前方有更精彩的视觉满足，其独到的匠心令人叹为观止。
天津桥横跨于九渡涧之上，为三孔拱桥，全用砖石砌成，长45米，宽9米，高6.5米，桥面为青石铺砌。桥边置青石栏杆，其望柱的做法与北京北海公园东门石桥相同。由于桥身曲线柔和、韵律协调，以美丽的弧形飞跨溪流，如雨后彩虹一般，所以诗人们总喜欢用“长虹饮渚，圆月丽旻”来形容天津桥。明代学士廖道南诗云：“大岳盘千嶂，仙关隔五云。虹桥通涧远，石径入林分。飞阁悬丹极，虚堂寻紫氛。悠然起遐想，天乐坐中闻。”与他同时代的诗人工部主事艾杞诗云：“笙箫隐隐出高林，使节乘春兴易寻。曲槛飞虹悬壑稳，层崖积雪上方阴。”显然，在诗人们看来，天津桥及其周围的景色充满了浓郁的诗情画意。
英国学者李约瑟说，没有中国桥是欠美的，有很多中国桥特别美。只要有一双能发现美的眼睛，你在武当山的许多古桥旁就能体悟到 “仙桥飞虹”的美妙意境。
