■文/记者 朱江 图/记者 张建波
如果突发森林大火，而地面人员灭火又不能满足需要时，怎样才能尽快降服火魔？
当火场交通不便，扑火车辆不能到达现场，山太高、火头太大时，怎样才能摆脱地形限制，直击火头，用最短时间扑灭大火？
这曾是森林防火面临的一个重大难题，而森林航空灭火的迅速发展，正好解决了这个难题。森林航空灭火，就是利用飞机，预防和扑救森林火灾，减少森林资源的损失，维护生态平衡。“飞机灵活、机动、快速、高效，在整个国际上，飞机航空消防都是森林防火工作发展的一个方向。但是飞机灭火需要同时满足几个条件，并不是每个地方都适合建立航空护林站。”武当山航空护林站负责人周京学介绍，“要采用飞机灭火，首先气象条件必须适于飞行，同时飞机作业的区域必须适航，尤其在地形复杂的区域，要考虑飞机的爬升能力。最重要的一点是火场周边必须有水源，适于飞机取水。”
那么，为什么要把我省航空护林站建在武当山呢？首要一条就是它满足建站的这些条件。巍巍武当山，悠悠汉江水，拥仙山秀水，占据了建设航空护林站的绝对优势。
我省作为全国重要林区之一，森林资源非常丰富，森林环境条件却复杂多样，地理条件恶劣，森林火灾易发，护林防火任务极其艰巨。
从航线图上，可以看出我省鄂西北、鄂西南地区山大林密、沟壑纵横，不仅森林资源丰富且有三峡库区、丹江口库区、武当山世界文化遗产地、神农架国家自然保护区等国家重点工程项目区和国家重点风景名胜区等，生态安全凸显，开展航空护林工作意义重大。
为全力做好护林防火工作，省人民政府根据国家森林防火“十一五”项目规划工作部署电视电话会议精神，向国务院上报《湖北省人民政府关于组建华中航空护林消防总站的请示》，并最终获得国家林业局同意在我省组建航空护林站的批复。湖北省航空护林站最终定点武当山并不是巧合，而在于它得天独厚的优势。
同时，就武当山本身来说，也非常有建设航空护林站的必要。武当山是世界文化遗产、国家级森林公园，是湖北省重点森林防火单位，但武当山山高坡陡，地形复杂，只靠地面人员并不能及时侦察火情，准确传递火场信息，这就要求必须建设航空护林站。
2007年，湖北省武当山航空护林站建设工作正式启动，2011年7月获得国家林业局正式批复。作为湖北省首个航空护林站，其主要职责是：飞机吊桶灭火、实施抢险救灾、空中巡逻侦查、保护社会生态。航空护林站正式开航后，将建立起完备的空中地面立体式消防体系，不仅可以有效保护武当山世界文化遗产，同时还能够覆盖神农架、宜昌三峡、襄阳古城等地区，对八百里武当山的护林防火工作，都将发挥巨大效益。
另外，十堰市政府及武当山特区对建立航空护林站的主动作为，也成了这个项目最终落在武当山的重要原因。在时任国家林业局副局长雷加富决定将国家“十一五”森林防火湖北省航空护林项目放在武当山后，武当山特区第一时间便组成航空护林项目申报组，专门负责此项目的申报工作，并团结一致，上下合力，以最快的速度顺利完成了项目申报工作。
湖北省航空护林站落地武当山，不仅充当八百里武当森林资源的“保护伞”，同时对提高十堰乃至全省的森林防火现代化水平，促进十堰生态文明建设，保护一江清水送京津，都有着十分重要的战略意义。
