提要：存思术，作为一种意念的活动，是道教修炼的重要方术，涉及道教方术的方方面面。了解存思术，对于我们更好的理解道教的教义和神学理论有较大的帮助。上清派是存思术的集大成者，其教团对于存思术的发展和丰富，起了较大的作用。而存思术中，以意念为引导，以求达到“静心”、“通神”、“服气”“飞斗”等效果，和密宗的观想有一定的相似和不同之处。揭开其宗教的神秘面纱，我们会发现存思之术也有其合乎科学的成分。
一、 存思术的历史
存思，又叫存想，泛指道士在修炼时集中意念，观想身内景象（如脏腑、骨节、身神等）和身外景象（圣真、日月光华、云气、神兽、童男女、八卦等）以达到集中意念、沟通神明、治病驱邪等作用的行为。
道教是个多神的宗教，存思术由来已久，《太平经》卷十八至三十四中说：“夫人神乃生内，返游于外，游不以时，还为身害。即能追之以还，自治不败也。使空室内傍无人，画像随其藏色，与四时气相应，悬之窗光之中而思之。上有藏像，下有十乡，卧即念以近悬像，思之不止，五藏神能报二十四时气，五行神且来救助之，万疾皆愈。”卷七十二中说：“四时五行之气来人人腹中，为人五藏精神，其色与天地四时色相应也；画之为人，使其三合，其气色者盖其外，相气色次之，微气最居其内，使其领袖见之。先斋戒居善靖处，思之念之，作其入画像，长短自在。五人者，共居五尺素上为之。使其好善，男思男，女思女，其画像如此也。”《太平经》认为人有神，但这些神喜欢出体外游玩，但如果不回来的话，则人会受其害。这里所说的神，尚为比较朴素的脏腑神。
《云笈七签》卷五十四《魂神部》云：“月三日、十三日、二十三日夕，是此时也，三魂不定，爽灵浮游，胎光放形，幽精扰唤。其爽灵、胎光、幽精三君，是三魂之神名也。其夕，皆弃身游遨，飚逝本室。或为他魂外鬼所见留制，或为魅物所得收录，或不得还返，离形放质，或犯于外魂、二气共战，皆躁竞赤子，使为他念，去来无形，心悲意闷，道士皆当拘而制之，使无游逸矣。拘留之法：当安眠向上，下枕，伸足交手，仰上，冥目，闭气三息，叩齿三通，存身中赤气如鸡子，从内仰上出于目中，出外赤气转火烧身，使匝一身，令其内外洞彻，有如燃炭之状。都毕矣，其时当觉身中小热，乃叩齿三通。毕，即存三魂名字，胎光、爽灵、幽精三神急住，因微祝曰：太微玄宫，幽黄始青，内炼三魂，胎光安宁，神宝玉室，与我俱生，不得妄动，鉴者太灵。若欲飞行，唯得诣太极上清；若欲饥渴，唯得饮徊水玉精。”同样是对于身神外游的召回，我们发现，《云笈七签》则有身神出游的具体时间，身神的名字、衣冠、容貌（已经不在是简单的五色童子了），而存思的操作也相对繁杂，而这些也加强了存思的神秘性。
早期天师道的“黄赤合气”之术，由于天师道组织涣散，流弊日益明显，遭到了以礼仪教化标榜的士大夫的攻击，于是“黄赤之道”，逐渐被上清派的“隐书之道”说取代。《云笈七签》卷十二《升斗法》云：“夜半人室正坐，闭目存想自身冉冉升腾，一灼入北斗，见斗神坐于对面，玉妃吐紫烟入我心中，咽津，叩齿。”这里所说的玉妃吐紫烟入我心中，其功用类似于天师道的男女合气。
后来《黄庭经》出现，这就是一部以存思体内身神为主的经典，据说由上清派祖师魏华存夫人说传。吸收了《太平经》五脏神的观念，发展为三部八景二十四神，认为人体各部位都有神灵居住，修道之士能存思体内神真，久之三（丹）田、五脏，真气调和，不会有疾病，甚至可以羽化登真。
这一观念在《云笈七签》卷五十五《魂神部》更为明显，并得到进一步的神化，云“三部八景七十二神，景皆有五，三万六千，与天地合，有一十万八千。自此以往，虽神不极，由斯数矣。则三洞诸经神仙，将吏侍奉灵官，高下品格，未有不因兹始也。既知其数，当识其方，既识其方，须知表里，表里既见，阴阳审焉。内外不同，左右亦别，而象分五色，位列四方，男女可以阴阳求，文武可以刚柔取。凡诸存念，身为之主，身有三魂、七魄、三元、五真、一神、百神、三万六千神，皆在于心也。”
葛洪《抱朴子—地真》云：“吾闻之师云，道术诸经，所思存念作，可以却恶防身者，乃有数千法，如含影藏形，及守形无生，九变十二化二十四生等，思见身中诸神，而内视令见之法，不可胜计，亦各有效也。”可知，早在晋代存思的内容便已相当丰富，而《抱朴子》记载有所谓的“禁法”也是配合存思而起作用的。
上清派摒弃了传统的合气之术，而存思、诵经、服气则在上清派教义中得到了进一步的提升和神化，《上清大洞真经》之《诵经要诀》云：“先于室外秉简当心，临目叩齿三通，存室内有紫云之气遍满，又郁郁来冠兆身。存玉童玉女侍经左右，三光宝芝洞焕室内。存思毕，叩齿三通，念入户咒。”云。在这里，存思则已经开始配合叩齿、持咒，并且由早期的存神以养生，而成为入户诵经，以存神通真的方术了。而《上清大洞真经》就是一部专门以存念为主的道教经籍，其存思的内容包括斗星、日月之气、神真、宫阙胜景等，上清派是道教存思术之大成者。
可以说，存思术是一个由简单到繁复的过程，不仅表现在存思的景象的变化；而在实际操作上也不仅增加了许多禁忌，还有其他的方术，如诵咒、叩齿、咽津等；存思的功用也从《太平经》里的简单的还神以养生，而发展为飞斗、度亡、辟邪、奏表、养气等。
二、 存思的理论和功用
甲、存思养生论
其一、存思养神篇
道士最初的存思对象，就是人体内的脏腑神，至于《黄庭经》则有三部八景二十四神，而至于《云笈七签》则曰：“身为之主，身有三魂、七魄、三元、五真、一神、百神、三万六千神，皆在于心也。”增加为三万六千神，这些神明是人身的主宰。
道教自南北朝时期已经出现偏重于养神的趋势，《西升经》云：“伪道养形，真道养神；真神通道，能存能亡；神能飞形，并能移山；形为灰土，其何识焉？”但是我们要看出其中的区别，早期《太平经》说记载的存神，其目的仍然在于使肉体不病，而发展到《西升经》则认为人身之神，在人的形体腐朽之后，仍然可以存在，这也是后来道教由注重炼形而逐渐注重于炼神的滥觞。这是存思养生之养神的原理。
其二，存思养形篇
可以说，《太平经》中存思的方术，其目标就在于使身体免于病痛。《上清握中诀》载“服三气法”：“常以平旦向日，临目，存青气、白气、赤气各如线，从日下来直入口中，挹之九十过，自饱便止。”这种服气法是和存思法，配合而行的。以存思为主的服气法，逐渐发展为采气法，例如《上清握中诀》所载的服日芒法、服月芒法，便是初期的采气功夫，胡孚琛先生认为“存思采服日月之阴阳，可增强身中阴阳的生命能量。随着道士修炼层次的不断提高，能够激发本身的元气和天地之气感应，便可以采天地之气。”
有学者认为道教身神之说，固然有待商榷，但存思身中神真，从气功学角度客观的看，属于内观的功法，存思三丹田的神真，也就是意守丹田的方法。并且道书说记载的神真的名字、衣服、形象都有其象征意义，一心存思，能起到补益脏气的效果。集中意念存思某景，应该可以起到抑制神经兴奋的功用。而《云笈七签》说载的存思影人法，胡孚琛认为具有调整体能的作用。
但是由于上清派的存思之术，日趋繁杂，而道教中又有所谓“守一”的说法，其理论是一致的。《高上玉皇心印经》云：“神依形生，精依气盈。”对于一个完整的人来说，形神是不可分割的，故而养心可以养生，而形体的安逸也可以促进心神的安宁。所以存思养生之说，虽然在操作上有说区别，但是其功效应该是趋于一致的。
乙、存思通神论
通神，首先是有神可通，《太平经》中所存思的，还只是自己的身神，并且存思者与之并不存在沟通的说法，用现在的话来说，应该是属于集中意念的行为。但是后来，脏腑神，逐渐演变为三魂、七魄、三部、八景、七十二神的说法。《黄庭经》的身神，也是脏腑之气的形象化，后来医家有《黄庭补泻图》之类，就是属于类似于医学、导引、气功功法上的研究。
但是，中国哲学中神的概念有两种，如《老子想尔注》中“一，即是道；聚则为太上老君，散则为气。”的说法。在这里老君既是无意识的元气，又是有形象的尊神。而人禀自然之气而生，具备道性，人身小天地，也有三台、七星之类，理解了这点，我们就可明白古人所谓的“身神”的意思了。
存思通神，分两种，一是存身内之神；一是存身外之神。
一、存身内之神
《金阙帝君三元真一经》谓三丹田中神分别为，天帝、丹皇、元王；亦名真人、赤子、婴儿，监统身中二十四气，以应太微二十四真。其中存思泥丸中的神真，有“默朝上帝法”，即存思太一帝君居泥丸宫，天地、日月、四象、八卦、仙山、琼楼环绕之，有如密宗之“坛城”，专意内视，日久分明如真，头顶天门洞开，阳神即飞出去朝天帝。这是属于存思身内神真的一种较高层次的修炼。
如郑所南先生编撰的《太极祭炼内法》之《内炼法》云：“泥丸宫婴儿即化成天尊圣像，端坐宫中左手执碧玉盂，右手执空青枝，号曰太一救苦天尊，极要分明。”而高功法师的祭炼，也都在身内完成。
二、 而道教亦有存思身外神真之法。
如《太上郁仪结粼奔日月图》、“存思三洞法”、“存思《大洞真经》三十九真法”、“思九宫五神法”、“存元成皇老法”、“存帝君法”、“存玄一老子法”等，而道教的度亡、祭炼、奏表等法事，也大多通过存思来完成。《云笈七签》载“存司命法”云“存司命，下至六合中，诣太一宫，司命合形太一。太一复上请帝君，度兆符籍。太一启帝君曰：符籍已度，司命合形，四帝赐醴，高上记生，乞得书名出录，以付二老君。于是帝君，忽于怀中出兆命籍，付左老子；又于怀中，出兆五符，付右老君。二老授符籍，而言于帝君曰：某甲生录已定，长存世上，帝符五行，上记太素宫。于是二老命二正一仙人仲成子、曲文子、赍某甲命籍、五符，上诣玉清、太素、太上、三元、上清、高玄诸君，九天宫宣令：帝度某甲生籍，使得神仙，号曰真贤。二老有命，皆使记焉。”存身外之神真，则是以我之元神，与彼神明沟通，静心行之，积累久之，自然感格。
其实无论是养生还是通神，其中在起作用的仍然是我之元神，在体内可以“以神御气”，丹经云“以火炼药而成丹，即以神御气而成道也”；在体外可以“以神役神”，雷法所谓“以我之神，感格于彼，自然之理也。”
此外道教还有所谓的“守一”之术，《在宥》篇曰：“我守其一，以处其和。故我修身千二百岁矣，而形未尝衰。”《刻意》曰：“纯素之道，维神是守，守而勿舍，与神为一。一之精通，合于天伦。”一即是道，是天地的原型，就是元气，就是明觉之心，守一就是守神。葛洪将守一的功夫分为“守真一”和“守玄一”，胡孚琛教授曰：“其法先虚其身，空其心，内凝神思，身心冥于寂寂之中，气液相生，真水充盈，自可治未病之疾，消未起之患。存思泥丸之神灵，如己身历历分明，久之可以分形。”守一之道，发展到后来即为坐忘，司马承祯认为人能达到坐忘的境界，则可与道合真。这些都是存思之术的源流，在此一并述之。
三、 存思之术的历史地位和现代解释
存思之术，广泛运用于道士修炼的各个方面，无论是法术科仪，还是养生修炼，几乎都需涉及存思。内丹虽然以重实际效果而排斥气功师所宣扬的意念，但是在内丹炼养的时候，意念的引导和制服，仍然是十分重要的环节。
存思之术，不仅影响于道教内部之发展，吴崇明先生还认为“作为一种精神思维活动，道教“存思”法具有驰骋想象的特点，文学“神思论”的出现，与之密不可分。神思实际上就是把道教的存思方法运用到文学创作中，是文学中的存思。魏晋南北朝时文人化用存思方法进行创作的现象已很普遍，《文心雕龙?神思》篇的诞生，正是时代发展的必然结果。”
孔子说：“祭如在，祭神如神在。”可以说是存思的源头，盖道士在诵经、行法之时，能存思神真降临坛场，客观上可以起到肃静其心的作用。而道士步罡、炼度之时，存思脚踏斗星，拜表于天门，则可以使自己的感情融入于宗教境界之中，培养其虔敬之心。
中南大学社会学教授潘泽泉在解释夫妻相的时候说，“人与人交往容易模仿对方的行为，夫妻俩长期生活在一起更容易形成相同的生活性格，从而对他们的面相产生影响，形成夫妻相。”则人长期思念神真，则行为和相貌也自然难免因心理暗示，潜移默化，起到改变气质的作用。
气功大师也认为“在练功时运用形象思维和良性意念的修行方法，专一地想各种美好、祥和的景象、人物或人体内部脏器等。《天隐子?存想》说：存谓存我之神，想谓想我之身。闭目即见自己之目，收心即见目己之心：道教把存思观想作为学功的基础和修身齐物的关键。因为这种功法有引导入静，治病健身，调动和激发人体潜能的作用。”
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